Barbosa defende, pressionado por Labruna e assistido por Danilo e Jorge, na final Vasco 0 x 0 River, 14 de março de 1948, no Chile.
OS JOGOS DA COPA DO RIO DA PRATA, entre os campeões da Argentina e do Uruguai, acenderam a ideia de um torneio continental nos anos 30, mas o precursor mais direto da criação da Copa Libertadores foi o Campeonato Sul-Americano de 1948, organizado pelo Colo-Colo, que o Vasco ganhou invicto no Chile.
NEM TODOS SABEM, mas o Sul-Americano de 1948 inspirou a criação da Copa dos Campeões da Europa em 1956, que teve nomes diferentes, até a atual de Liga dos Campeões (Champions League, em inglês). O Real Madrid, único penta (56 a 60), é o maior campeão com 15 títulos.
EM 8 DE OUTUBRO DE 1958, quatro meses após o Brasil ganhar a 1ª Copa do Mundo, João Havelange, presidente da CBD (hoje CBF), anunciou em reunião da União Europeia de Futebol (Uefa), a que compareceu como convidado, anunciou a criação da Copa dos Campeões da América.
A PARTIR DE 1965, o torneio passou a se chamar Copa Libertadores da América, por sugestão de Havelange, em homenagem aos heróis das independências dos países sul-americanos, entre outros, Pedro I (Brasil), José de San Martin (Argentina), José Artigas (Uruguai) e Simon Bolívar (Peru).
A LIBERTADORES começou em 1960, com apenas sete equipes campeãs nacionais em 1959: Bahia, Olímpia, San Lorenzo, Universidad do Chile, Millonarios, Jorge Wilstermann e Peñarol, primeiro campeão, que repetiu o feito em 1961, com atuações notáveis do artilheiro Alberto Spencer.
MAS, SÓ QUANDO o Santos foi bicampeão (62-63), a Copa dos Campeões da América despertou interesse na Europa, principalmente após os shows de Pelé & Cia, no 3 x 0 no Boca, no Maracanã, e no 2 x 1, na Bombonera, onde parecia ser impossível vencer o maior campeão argentino.
OS “SANTÁSTICOS” também foram chamados pelos principais jornais europeus de “Balé Branco”, em alusão à cor do uniforme, e o Santos passou a ter que ajustar as datas do seu calendário para atender os convites para amistosos e torneios de verão na Europa.
O SANTOS DE PELÉ tem capítulos especiais como primeiro brasileiro a ganhar duas vezes consecutivas a Libertadores e o Mundial de clubes. Nas decisões intercontinentais, venceu o Milan, segundo maior campeão da Europa, e goleou o Benfica (5 x 2), em noite de gala no estádio da Luz.
A 64ª LIBERTADORES termina neste sábado, 30 de novembro de 2024, com o 27º campeão diferente, se for o Botafogo. Só 15 clubes foram campeões mais de uma vez, e apenas sete de forma consecutiva, entre eles o Santos (63-63), o São Paulo (92-93) e o Palmeiras (2020-21).
BOTAFOGO OU ATLÉTICO decidirá a Recopa Sul-Americana de 2025 com o Racing, da Argentina, campeão da Copa Sul-Americana, que venceu o Cruzeiro (3 x 1). Os jogos serão nas quartas-feiras, 19 e 26 de fevereiro, com o segundo jogo no estádio do campeão da Libertadores.
Fotos: Centro de Memória Vasco e Papo na Colina