O Botafogo estreou sem fazer grande exibição, mas com vitória importante na segunda fase da Copa Sul-Americana, derrotando (1 x 0) o Sol de América, na noite de ontem (22), no estádio Luis Alfonso Giagni, em Assunção, onde o time do Paraguai não perdia desde junho de 2017, quando foi eliminado (3 x 1) pela Ponte Preta. O gol foi do paraense Erik, que se isolou na artilharia, com quatro gols, com um belo voleio aos 28 do segundo tempo, após cruzamento sob medida do lateral-esquerdo Gilson.

ERIK VOLTOU a ter boa atuação, não só pelo gol, mas pela movimentação constante abrindo espaços. O atacante de 24 anos, revelado em 2013 no Goiás – 103 jogos, 36 gols, até 2015 -, foi comprado em 2016 pelo Palmeiras – 14 jogos, 3 – e emprestado ao Atlético. Após a desistência do clube mineiro, foi cedido em 2018 ao Botafogo, que renovou o empréstimo até dezembro de 2019. Erik tem dito que se sente bem no clube e que espera ser comprado pelo Botafogo no final deste ano.

EXPULSÃO E PÊNALTI – O Botafogo se livrou do gol do Olímpia aos 18 do primeiro tempo, quando o lateral-esquerdo Walter Clar mandou no travessão o pênalti do zagueiro Gabriel no atacante Cesar Villagra, marcado com acerto, no ato, pelo árbitro argentino Germán Delfino. No lance, ao reclamar, o meia Cicero foi advertido com cartão amarelo. Cicero criou aos 47 a melhor chance do Botafogo no primeiro tempo, deixando Diego Souza livre, mas o goleiro Escobar defendeu bem.

O Sol América ficou com 10 desde os 30 do primeiro tempo, quando o meia argentino Matias Pardo recebeu o segundo amarelo, seguido do vermelho, por falta no lateral Fernando. Pardo foi o primeiro a ser advertido no jogo, com o cartão amarelo que levou logo aos três minutos por falta no meia chileno Valencia. Apesar da expulsão, o time paraguaio continuou jogando em condições de igualdade com o Botafogo.

BOTAFOGO MELHOROU – O Botafogo voltou melhor depois do intervalo, criando em quinze minutos mais chances do que em todo o primeiro tempo. As substituições feitas pelo técnico Eduardo Barroca, aos 24 minutos, ajudaram no crescimento do time, com as entradas de Gustavo e Luis Fernando, saindo João Paulo e Cicero. O lateral Fernando sentiu os efeitos da estreia em jogo internacional e não rendeu o habitual. Foi o primeiro do Botafogo advertido com cartão amarelo aos 16 minutos.

SEGUNDA EXPULSÃO – Em sua primeira chance no time com o técnico Eduardo Barroca, o apoiador Jean não ficou mais que dois minutos em campo, ao substituir o chileno Valencia. Jean entrou aos 39 e aos 41 atingiu o rosto do atacante Cesar Villagra, e recebeu o cartão vermelho direto. A situação do Botafogo se complicou pelos cinco minutos de acréscimos, mas o time soube segurar a pressão final da equipe paraguaia.

BOTAFOGO – Gatito, Fernando, Joel Carli, Gabriel e Gilson; Valencia (Jean, 39 do segundo tempo), João Paulo (Gustavo, 24 do segundo tempo), Alex Santana e Cicero (Luis Fernando, 24 do segundo tempo); Erik e Diego Souza. O Botafogo terá a vantagem do empate no jogo de volta, na próxima quinta (30), no estádio Nilton Santos. Antes, pela sexta rodada do Brasileirão, tentará tirar a invencibilidade do líder invicto Palmeiras, no único jogo de sábado (25), às 16 horas, no estádio Mané Garrincha, em Brasília.

Foto: NORBERTO DUARTE / AFP