Manchester City e Manchester United farão o clássico da décima segunda rodada da Primier League, domingo (11), no Etihad Stadium, com os 55.097 lugares ocupados, no noroeste da Inglaterra. É o Fla-Flu inglês, com o técnico espanhol Josep Guardiola, 47 anos, no comando do líder invicto Manchester City, com 29 pontos, e com o técnico português José Mourinho, 55 anos, dirigindo o Manchester United, sétimo com 20 pontos.
CREDENCIADOS – Os dois gigantes de Manchester, cidade de quatro milhões de habitantes, com a menor desigualdade salarial entre homens e mulheres do Reino Unido, a 320 km da capital Londres, é um dos maiores centros industriais e econômicos, tem uma rivalidade fortíssima e que se acentou em 1960, quando o Manchester United rebaixou o Manchester City para a segunda divisão. Desde então, há verdadeiro ódio entre os torcedores dos dois times.
BRASILEIROS – Enquanto o Manchester United não tem brasileiro em seu elenco, o Manchester City conta com quatro: o goleiro Ederson, o meio-campo Fernandinho, o atacante Gabriel Jesus e o lateral Danilo, único não titular e que também não consta da relação de jogadores notáveis de todos os tempos da história de 124 anos do clube. Gabriel Jesus voltou ao topo, após três gols nos 6 x 0 da última quarta (7) sobre o Shakhtar da Ucrânia, na fase de grupos da Liga dos Campeões.
A VIRADA – Se não está tão bem no campeonato, o Manchester United vai entrar com moral elevado no clássico, depois da estupenda virada (2 x 1), nos minutos finais do jogo de quarta (7), em Turim, com a Juventus, pela Liga dos Campeões. No entender do técnico Mourinho, era o que faltava para aumentar a confiança do time na Premier League.
O Manchester City tornou-se um dos clubes mais valiosos do mundo, ao ser comprado em 2008 pelo Abu Dhabi United Group, dos Emirados Árabes, desde que foi fundado, em 23/11/1880 como West Gorton. Só passou a ser Manchester City FC em 16/4/1894. Ficou 89 temporadas na primeira divisão, entre 1889 e 1990.
Robinho, ex-Santos, foi o primeiro brasileiro contratado pelo Manchester City, que defendeu de 2008 a 2010, marcando 16 gols em 53 jogos. Sua compra, por 37 milhões de euros, foi superada pela do argentino Sergio Aguero (45 milhões). Outro argentino de destaque foi Carlos Tevez, que está encerrando a carreira no Boca Juniors.
Atual campeão, o Manchester City ganhou antes quatro títulos de campeão inglês: 36-37, 67-68, 2011-12 e 2013-14, mas ainda não conquistou a Champions. O primeiro técnico sul-americano do City foi o chileno Manuel Pellegrini, que comandou o time em 167 jogos, 2013 e 2016. Atualmente, aos 65 anos, Pellegrini dirige o West Ham.
O Manchester City recebia 50 milhões de libras – moeda mais valorizada do mundo -, o equivalente a R$220 milhões anuais da Nike, mas o uniforme passa a ser feito pela Puma. Estima-se que os valores aumentarão em pelo menos 50%. Não é divulgado quanto a Etihad Airways, empresa dos Emirados Árabes, está pagando pelo anúncio na camisa.
O Manchester United, fundado por operários em 1/1/1878, na região metropolitana de Trafford, é hoje um dos clubes mais ricos do mundo, avaliado, em reais, em mais de 3 bilhões. Tem a maior receita de patrocinadores, a começar pelo master da camisa: Chevrolet, que paga 54 milhões de euros anuais, e a alemã Adidas, que investe 45 milhões de euros.
O Manchester United tem 150 mil sócios, que formam fila de quatro anos de espera para comprar o season-ticket, ingresso que vale para a temporada inteira dos jogos no estádio Old Trafford – 74.994 lugares -, sempre lotado. 20 vezes campeão inglês, três vezes da Liga dos Campeões e uma vez Mundial de clubes.
O Manchester United tem dois técnicos recordistas mundiais no comando do time, ambos escoceses: Matt Busby, 24 anos, de 1945 a 1969, e Alex Ferguson, 27 anos, de 1986 a 2013, o primeiro ganhador da Champions em 1968, com 4 x 1 no Benfica. Os dois ganharam estátuta em tamanho natural no estádio.
O atacante Ryan Giggs é o recordista de jogos (963, 168 gols, de 1991 a 2014), seguido de Bobby Charlton, campeão do mundo em 1966, com 758 jogos e 249 gols, de 1956 a 1973. Outros notáveis da história de 140 anos do clube, Wayne Rooney – 253 gols em 559 jogos, de 2004 a 2017 -, o sueco Zlatan Ibrahimovic e o português Cristiano Ronaldo.