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Três dias depois de levar a virada de 2 x 1 da LDU, que o deixou em situação meio complicada na Libertadores, o Flamengo entra pressionado para enfrentar o Cruzeiro, às 21 horas deste último sábado (27) de abril, na estreia dos campeões carioca e mineiro no Brasileirão 2019. Cinco vezes campeão – 80, 82, 83, 92 e 2009 -, o Flamengo tenta recuperar o título que não ganha há nove anos. O Cruzeiro busca o quinto título, depois de 66, 2003 e do bi 2013-2014, quando foi campeão pela última vez.

JOGO 25 DO ANO – Será o vigésimo quinto jogo de 2019 do Flamengo, que passou a se preocupar com a segurança da defesa, após sofrer gol em 16 dos 24 jogos que disputou, incluídos os quatro dos cinco jogos da fase de grupos da Libertadores. A única mudança é a entrada do goleiro Cesar, como aconteceu nos minutos finais da derrota para a LDU, porque o titular Diego Alves não se recuperou das dores lombares. Abel Braga, após cumprir suspensão no Equador, poderá voltar à área técnica.

DOIS JOGOS FORA – Ganhar na estreia será de muita importância para o Flamengo não só aliviar a pressão, mas aumentar a confiança para os dois jogos seguintes, fora do Rio, com Internacional e o São Paulo, e por extensão, para o jogo do dia 8 de maio com o Peñarol, em Montevidéu, onde decidirá o primeiro lugar do Grupo D da Libertadores. Antes da pausa para a Copa América, o Flamengo voltará ao Maracanã para os jogos com a Chapecoense, Atlético Paranaense e Fortaleza.

ESCALAÇÃO – Cesar, Pará, Leo Duarte, Rodrigo Caio e Renê; Cuellar, Arão, Diego (cap) e Everton Ribeiro; Bruno Henrique e Gabriel – o time anunciado para a estreia, com o meia uruguaio Arrascaeta – o mais caro do investimento acima de 100 milhões feito pelo clube para esta temporada e comprado precisamente do Cruzeiro – na reserva. Bom lembrar: em 2018, com 72 pontos – oito a menos do campeão Palmeiras (80) -, o Flamengo terminou o Brasileirão em segundo lugar. 

DESPEDIDA – O Flamengo planeja homenagear o zagueiro Juan, que entraria alguns minutos, dependendo das circunstâncias do jogo, para se despedir. Aos 40 anos, carioca, 1,83m, fez 246 jogos e marcou 33 gols, entre 1996 e 2002, quando saiu para o Bayer Leverkusen – 176 jogos, 16 gols, de 2002 a 2007; Roma, de 2007 a 2012, 148 jogos, 11 gols, e Internacional, de 2012 a 2015, 117 jogos, 9 gols. Foi tricampeão carioca em 1999, 2000 e 2001, e bicampeão em 2017 e 2018.

CRUZEIRO EM ALTA – 55 vezes campeão mineiro, o Cruzeiro faz uma temporada irretocável como primeiro brasileiro a se classificar invicto e sem sofrer gol na fase de grupos da Libertadores. O time realiza na estreia do Brasileirão seu vigésimo segundo jogo, com 16 vitórias e 5 empates, e com a média de 2.19 gols por jogo. No retrospecto recente, o Cruzeiro ganhou do Flamengo a decisão da Copa do Brasil de 2017 e nas oitavas de final da Libertadores 2018. Bom lembrar: a última derrota do Cruzeiro para o Flamengo foi no Brasileirão 2018, no Mineirão, 2 x 0, gols de Everton Ribeiro.O técnico Mano Menezes só tem duas dúvidas na escalação: Fabio, Edilson, Dedé, Leo Duarte e Egídio (Dodô); Henrique, Lucas Romero, Robinho e Rodriguinho (Tiago Neves); Marquinhos Gabriel e Fred. 

ARBITRAGEM – Anderson Daronco, gaúcho, 1,93m – o mais alto do campeonato -, árbitro Fifa desde 2014, apita Flamengo x Cruzeiro. Pela primeira vez, desde que passou a ser disputado por pontos corridos, o Brasileirão com 20 equipes terá árbitro de video nos 380 jogos das 38 rodadas. O gaúcho Leandro Vuaden será o coordenador do VAR na noite deste sábado (27) no Maracanã. Daronco é professor de Educação Fisica em Santa Maria, onde nasceu, a 290 km da capital Porto Alegre.