O FLUMINENSE TERÁ O APOIO, fundamental e decisivo, de 60 mil torcedores, para vencer o Argentinos Juniors e disputar pela quinta vez as quartas de final, a caminho da glória eterna. O time tem outros motivos para entrar ainda mais confiante na noite desta 3ª feira (8), no Maracanã, e um dos mais importantes é o otimismo de Fabio, recordista de 91 jogos e de 52 vitórias na Libertadores, que vai renovar contrato para encerrar a carreira no clube, aos 45 anos, em 2025.
O FLUMINENSE DESFRUTA do direito do jogo de volta como mandante, até as semifinais, depois de ganhar o 1º lugar do Grupo D, ao vencer de forma categórica os três primeiros jogos, com destaque para a goleada histórica sobre o River por 5 x 1 no Maracanã. Interligando competições, o time também está na linha de frente da disputa do título brasileiro, com pontuação igual à do Flamengo, possível adversário nas quartas de final, e do Palmeiras, no encalço do líder Botafogo.
OUTRA BOA MOTIVAÇÃO é a do técnico Fernando Diniz, interino da seleção brasileira, absolvido da expulsão no 1 x 1 com o Atlético Mineiro, na 11ª rodada, em 21 de junho, no Estádio da Cidadania, em Volta Redonda. Aos 49 anos, o mineiro Fernando Diniz é um dos técnicos mais promissores da nova geração do futebol sul-americano. Os mais experientes, tipo Fabio e Felipe Melo, ressaltam a competência e a facilidade de comunicação que ele tem.
EM SUA NONA PARTICIPAÇÃO, terceira consecutiva, o Fluminense nunca esteve tão bem preparado, ao passar de fase, aproximando-se da equipe coesa de 2008, que teve no meia Thiago Neves, então aos 23 anos, o primeiro e único a marcar três gols em uma final da Libertadores. Quinze anos depois, o time de 2023 joga com a mesma determinação e pratica um futebol técnico, altamente competitivo e envolvente, alcançando os melhores índices e resultados.
O FLUMINENSE que inicia o jogo decisivo com o Argentinos Juniors: Fabio, Samuel Xavier, Nino (c), Felipe Melo e Diogo Barbosa; André, Lima e Ganso; Jhon Arias, Cano e Keno. A classificação às quartas de final vale 1.700 mil dólares (R$8.300 mil), depois dos R$25 milhões pela participação nas oitavas de final. A vaga na semifinal representa 2.300 mil dólares (R$12 milhões) e garante mais 7 milhões de dólares (R$36.500 mil) por disputar o jogo único da decisão.
O ARTILHEIRO DO TIME argentino, Gabriel Ávalos, paraguaio de 32 anos, não se recuperou do problema muscular na coxa, e o argentino Leonardo Herédia, de 27 anos, que o substituiu no 1º jogo, vai iniciar. O técnico Gabriel Milito, ex-zagueiro de 42 anos, campeão espanhol, mundial de clubes e da Champions, no Barcelona, definiu a escalação: Lanzillota, Minissale, Di Cesare, Villalba e Bittolo; Cabrera, Redondo, Moyano e Montiel; Heredia e Gondou.
FLUMINENSE x ARGENTINOS será o quarto jogo de time brasileiro do árbitro venezuelano Alexis Yasser Herrera, de 32 anos, na Libertadores de 2023. Os assistentes Lubin Torrealba e Alberto Ponte também são venezuelano, mas o monitor do VAR será Leonard Mosquera, de 32 anos, da Federação Colombiana. Desde 5 de agosto de 2005, será o 6º confronto entre os times, que até hoje só se enfrentaram em jogos da Libertadores.
Fotos: MARCELO GONÇALVES / FLUMINENSE FC e Lance!