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Primeira a se classificar na fase de grupos, sem sofrer gol e com sete gols marcados em três jogos – 3 x 0 na Turquia e na Suíça e 1 x 0 no País de Gales -, a Itália inicia o mata-mata das oitavas de final como favorita ao título da Eurocopa, que só ganhou uma vez, em 1968, quando o capitão Giacinto Facchetti ergueu a taça no Estádio Olímpico de Roma, após 2 x 0 na Iugoslávia. O técnico Roberto Mancini resume: “Se a equipe repetir o que fez na fase de grupos estarei satisfeito”.

FRANCO FODA, técnico alemão de 55 anos, que dirige a seleção da Áustria, reconhece a supremacia italiana, mas não deixa de fazer uma advertência aos observadores que atribuem quase 100% de favoritismo ao adversário: “A Itália vive realmente uma boa fase, com futebol de elevado nível técnico, bons valores e um conjunto forte, mas o futebol nem sempre confirma favoritismos e pode ter chegado a hora de a Itália perder depois de 30 jogos sem derrota”.

ALÉM DA ITÁLIA, a Bélgica também recebe honras de favoritismo ao título da Eurocopa, após ganhar o terceiro lugar da Copa do Mundo de 2018 na decisão com a Inglaterra. Italianos e belgas têm o segundo ataque mais positivo com 7 gols, superados apenas pelo da Holanda, que marcou 8. Italianos, belgas e ingleses não sofreram gol na fase de grupos. O técnico Mancini volta a falar: “Agora começa um novo torneio, mais tenso porque não se pode perder”.

QUINTA ESTRELA – Enquanto a Áustria ainda não ganhou a Eurocopa, e o terceiro lugar foi sua melhor posição na Copa do Mundo de 1954, a Itália, primeira bicampeã em 34-38, quer a Eurocopa como base para 2022, quando pretende estampar a quinta estrela na camisa, superando a Alemanha e igualando-se ao Brasil. Fora da Copa de 2018, a Itália iniciou o trabalho de renovação com o técnico Roberto Mancini, maior artilheiro da Sampdoria com 173 gols.

ÁRBITRO INGLÊS – Anthony Taylor, inglês de 42 anos, será o árbitro de Itália x Áustria, no estádio de Wembley, nos arredores de Londres. Ele começou a apitar na juventude, em Manchester, onde nasceu em 20 de outubro de 78, e entrou na Liga Inglesa em 2010, chegando à FIFA em 2013. Elogiado pela União Europeia de Futebol por ter parado Dinamarca 1 x 1 Finlândia, e chamado o médico, assim que Christian Eriksen, meia dinamarquês, desmaiou em campo. 

ITÁLIA, República Parlamentar no Centro-Sul da Europa, é um dos países mais belos do mundo, quinto mais populoso da Europa, passando dos 70 milhões de habitantes, que enchem o peito de orgulho ao cantar o Hino Nacional “Il Canto degli Italiani”. Com elevado nível de escolaridade, a Itália continua exercendo forte influência no desenvolvimento social e na cultura da Europa e do mundo. Os italianos sentem orgulho do verde, branco e vermelho de sua gloriosa bandeira.

ÁUSTRIA, República Parlamentar Federal, é um dos países mais ricos do mundo, com PIB (Produto Interno Bruto) nominal per capita de 43.570 dólares. Na lingua alemã, falada por mais de 90% dos austríacos, Áustria é Osterreich, que em alemão significa Reino Oriental. A cidade de Viena, capital da Áustria, é a segunda capital cultural da Europa, depois de Paris. O hino da Áustria é Land der Berge, Land am Strome (Terra de Montanhas, Terra no Rio). Vermelho e branco, as cores da bandeira.

Foto: Yahoo Esportes / Capitão xerife da zaga italiana, Bonucci