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O Liverpool poderia ter terminado a rodada 24 das 38 com sete pontos à frente do vice-lider Manchester City, derrotado na véspera pelo Newcastle, que não o vencia há 22 anos. Mas, mesmo em casa, o time lider ficou no 1 x 1 com o Leicester, e só conseguiu ampliar a diferença para cinco pontos, em jogo sob neblina no Anfield Road, em Liverpool. O senegalês Mané fez 1 x 0 logo aos três minutos, mas o zagueiro inglês Harry Maguire empatou no último lance do primeiro tempo, aos 47.
DUAS CHANCES – Dos dois titulares da seleção brasileira, só o goleiro Alisson – com poucas defesas e sem culpa no gol – ficou até o fim. Roberto Firmino teve duas chances, mas parou no goleiro dinamarquês Kasper Schmeichel, 32 anos, 1,88m, desde 2011 no Leicester, e acabou substituído a nove minutos do final pelo inglês Daniel Sturridge. O árbitro Martin Atkinson marcou 19 faltas (13 do Liverpool) e advertiu quatro com cartões amarelos (três do Leicester).
61 a 56 – Com o empate, o lider Liverpool soma 61 pontos – 19 vitórias, 4 empates, 1 derrota, 55 gols marcados e 14 sofridos -, e o vice-lider Manchester City, 56 pontos – 18 vitórias, 2 empates, 4 derrotas, 63 gols a favor, 19 contra -, enquanto o Tottenham de Londres, que venceu (2 x 1 de virada) o Watford, consolidou o terceiro lugar com 54 pontos. É o único dos 20 times que ainda não empatou no atual campeonato. A rodada 24 terminou com 31 gols e o total é de 682, com média de 2.84 gols por jogo.
22 ANOS DEPOIS – O Chelsea de Londres – do zagueiro David Luiz, do meia Willian e do apoiador Jorginho – sofreu sua pior derrota nos últimos 22 anos, ao ser goleado (4 x 0) na noite desta quarta (30), no Vitality Stadium, pelo Bournemouth, décimo com 33 pontos. A pior derrota anterior, também fora de casa, havia sido a de 5 x 1 para o Liverpool, em setembro de 96. Com a quinta derrota, o Chelsea foi ultrapassado pelo Arsenal, também de Londres, que o tirou do quarto lugar ao vencer (2 x 1)o Cardiff.
PHILIPPE COUTINHO – Depois de alguns jogos em que demonstrou pouco entusiasmo e alegria, o meia carioca Philippe Coutinho, titular da seleção brasileira, foi um dos destaques da goleada (6 x 1) da noite de ontem (30) sobre o Sevilha, no Camp Nou, onde o Barcelona se classificou para a próxima fase da Copa do Rei, depois de perder (2 x 0) o jogo de ida em Sevilha. Coutinho marcou dois gols, o primeiro de pênalti e o segundo de cabeça.
Na volta do intervalo, o Barcelona disparou a goleada: o croata Ivan Rakitic fez o terceiro, com assistência do meia goiano Arthur. O lateral-direito Sergi Roberto, improvisado no meio-campo, marcou o quarto gol. O uruguaio Luis Suárez – único do time advertido com cartão amarelo – fez 5 x 0 e Messi fechou a goleada, diante de 58.050 torcedores. O árbitro murciano Sanchez Martinez marcou 25 faltas (15 do Sevilha). O Barcelona acertou mais 234 passes que o Sevilha (520 x 286).
JUVENTUS ELIMINADA – Com o oitavo título consecutivo de campeã italiana bem encaminado, a lider Juventus foi eliminada na noite desta quarta (30) das semifinais da Copa Itália, ao perder (3 x 0) para a Atalanta, no estádio Atleti-Azzurri, na cidade de Bergamo. A Juventus atuou com a equipe completa, mas sem o brilho habitual. Os destaques da vitória da Atalanta foram o lateral belga Timothy Castagne, 23 anos, autor do primeiro gol, e o atacante colombiano Duvan Zapata, 27 anos, que fez os outros dois.
A Atalanta de Bergamo disputará uma semifinal com a Fiorentina, que goleou (7×1) a Roma. O Milan, de Lucas Paquetá, espera o vencedor desta quinta – Lazio de Roma ou Internazionale de Milão – para a outra semifinal. Bom lembrar: a Juventus, que foi eliminada, ganhou as últimas quatro edições da Copa Itália.
NEYMAR, 16 JOGOS FORA – De acordo com a decisão anunciada pelos médicos do Paris Saint Germain, Neymar ficará afastado dos próximos dezesseis jogos, de vez que a previsão para que se recupere do novo problema no quinto metatarso do pé direito é de dez semanas. Os médicos optaram pelo tratamento conservador, descartando a hipótese de nova cirurgia.
O PSG não contará com o atacante nos dois jogos com o Manchester United, pelas oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa, nos dias 12 de fevereiro, no estádio Old Trafford, na Inglaterra, e 6 de março, no Parque dos Príncipes, em Paris. O médico Rodrigo Lasmar, da seleção brasileira, que havia operado Neymar, fez parte da reunião, mas a decisão foi toda dos médicos do clube.