DEPOIS DE ELIMINAR o Auckland, da Nova Zelândia, com facilidade por 3 x 0, o Al Ahly, 42 vezes campeão do Egito, decide a outra vaga na semifinal com o Seattle Sounders, primeiro time dos Estados Unidos a disputar o Mundial de clubes, neste sábado (4), no Estádio Ibn Battuta, de 45 mil lugares, na cidade portuária de Tânger.
TERCEIRA VEZ CONSECUTIVA que o Al Ahly participa do Mundial de clubes, após perder para o Bayern Munique, e ficar com o 3º lugar na decisão nos pênaltis com o Palmeiras, em 2021. Os egípcios voltaram a ficar em 3º lugar em 2022, ao serem eliminados pelo campeão brasileiro de 2022 e da Supercopa do Brasil de 2023.
POR TER EQUIPE mais forte, treinada pelo ex-meia Marcel Koller, de 62 anos, 13 vezes campeão suíço pelo Grasshopper, o Al Ahly é favorito. O Seattle Sounders, 21º entre os 28 do último campeonato dos Estados Unidos, é dirigido desde 2016 pelo ex-meia Brian Schmetzer, de 60 anos, nascido em Seattle, a 100 km de Washington.
DOIS GAÚCHOS jogam na equipe norte-americana: o meia João Paulo, de 31 anos, revelado no Inter e com passagem no Botafogo, de 2017 a 2021 – 119 jogos, 7 gols -, e o ponta Leo Chú, de 22 anos, campeão de 2021 no Grêmio. O meia uruguaio Nicolás Lodeiro, de 33 anos, é o estrangeiro mais antigo no clube, desde 2016.
ANTES DA VIAGEM para o Marrocos, o vice-líder Real Madrid jogará domingo (5) com o Mallorca, 10º, no estádio Iberostar, em Palma de Mallorca. O zagueiro Militão e o atacante Benzema, que saíram com dores na vitória sobre o Valencia por 2 x 0, dependem de nova avaliação médica. O Real Madrid vai tentar o 8º Mundial.
O REAL MADRID disputará a semifinal com Ah Ahly ou Seattle Sounders, 4ª feira (8), no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabat, capital do Marrocos. No mesmo estádio, os vencedores das semifinais decidirão o último Mundial de clubes com o atual formato. A partir de 2025 serão 32 times a disputar o Super Mundial.
Foto: Major League Soccer