O BOTAFOGO PODE TER DOIS VENCEDORES do 38º prêmio Rei da América, criado em 1986 pelo jornal uruguaio El País, que anunciará os nomes na próxima 3ª feira (31). Dezenove profissionais brasileiros, catorze jogadores e cinco técnicos, já foram premiados.
LUIZ HENRIQUE, DO BOTAFOGO, ganhou os prêmios da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) de melhor do jogo da decisão e craque da Libertadores, e está entre os mais cotados ao Rei da América. Já o técnico Artur Jorge terá concorrência mais forte para ganhar o prêmio.
MESMO COM OS TÍTULOS da Libertadores e do Brasileiro, o técnico do Botafogo disputará o prêmio com o argentino Lionel Scaloni, campeão da Copa do Mundo de 2022 e da Copa América de 2021 e 2024. Scaloni, de 46 anos, é tido como o técnico mais valorizado do continente.
OUTROS DOIS ARGENTINOS também aparecem bem cotados: Gustavo Costas, pelo título inédito da Copa Sul-Americana, com 3 x 1 na final com o Cruzeiro, e Gustavo Alfaro, pelo excelente trabalho na Costa Rica e pela invencibilidade, desde setembro de 2024, da seleção do Paraguai.
O PRIMEIRO BRASILEIRO a ganhar o prêmio de Rei da América foi Tostão, do Cruzeiro, em 1971, um ano após ser um dos destaques da seleção campeã do mundo. Pelé ganhou o prêmio em 1973, e Zico foi o único a três conquistas, duas consecutivas, em 1981 e 1982, depois de 1977.
OS DEMAIS PREMIADOS: Sócrates, 1983. Romerito, 1985. Bebeto, 1989. Raí, 1991. Cafu, 1993. Romário, 2000. Neymar, 2011 e 2012. Ronaldinho Gaúcho, 2013. Luan (Grêmio), 2017. Gabigol, 2019. Marinho (Santos), 2020. Pedro (Flamengo), 2022. Cano, 2023.
SEBASTIÃO LAZARONI, campeão da Copa América de 1989, foi o primeiro técnico brasileiro a ganhar o prêmio. Telê Santana, em 1992. Luiz Felipe Scolari, único premiado duas vezes, em 1999 e 2002. Abel Ferreira, em 2021, o primeiro estrangeiro, e Fernando Diniz, em 2023.
O URUGUAIO Diego Aguirre, técnico do Peñarol, embora eliminado pelo campeão Botafogo, que o goleou por 5 x 0 no jogo de ida, está cotado em 2024, por ter sido campeão uruguaio e levado o time à semifinal da Libertadores depois de 13 anos.
GATITO, DE 36 ANOS, melhor goleiro estrangeiro da Copa do Brasil e do Brasileiro de 2017, e campeão carioca de 2018, desligou-se hoje (30) do Botafogo, após oito temporadas. Ele acertou a volta ao Cerro Porteño, maior campeão paraguaio, onde foi campeão em 2009.
NA 6ª RODADA do Brasileiro de 2020, Gatito irritou-se após a derrota para o Internacional (2 x 0, no estádio Nilton Santos), com dois gols anulados do Botafogo, e na saída do campo deu um chute na cabine do VAR, quebrando o monitor. Foi suspenso por três jogos e multado em R$27 mil pelo STJD.
Fotos: Jorge Rodrigues/AGIF, Vitor Silva/Botafogo e Alessandro Maradei