FLUMINENSE x MANCHESTER CITY não será só uma decisão inédita do título mundial de clubes, mas o primeiro jogo oficial do Fluminense com uma equipe inglesa, depois de oito amistosos, desde o domingo, 16 de maio de 1948, quando goleou o Southampton (4 x 0), no estádio de São Januário, o maior do Rio na época, diante de 35.759 pagantes e a renda recorde de 600 mil cruzeiros, nome proposto pelo carioca Machado de Assis – 1839 – 1908 -, maior nome da literatura brasileira. Os gols foram Rubinho, Rodrigues, Orlando e 109, que entrou no lugar de Careca, na única substituição.
O HISTÓRICO FLUMINENSE do primeiro jogo com uma equipe inglesa, no 2-3-5 da época: Castilho, Pé de Valsa e Hélvio; Índio, Mirim e Bigode; Careca (109), Emílio, Rubinho, Orlando e Rodrigues. O time era dirigido pelo uruguaio Ondino Viera, campeão carioca no Fluminense em 38, 40, 41, e em 45 no Vasco. O ponta-direita do Fluminense ganhou o apelido de 109, número da linha do ônibus em que ia da Praça Malvino Reis, no Grajaú, ao Largo do Machado, de onde caminhava para os treinos, até o estádio das Laranjeiras. O autor do apelido foi o lateral Bigode.
NO SEGUNDO JOGO, também em São Januário, o Fluminense foi goleado (5 x 1) pelo londrino Arsenal, no domingo, 15 de maio de 1949, diante de 45 mil pagantes e o aumento do recorde de renda: 960 mil cruzeiros. O Arsenal voltou ao Rio em 1951 e perdeu para o Fluminense (2 x 1), gols de Joel e Orlando, em amistoso no domingo, 3 de junho, com 43.746 pagantes no Maracanã, onde no mesmo ano em que ganhou o primeiro título carioca no então maior estádio do mundo, o Fluminense venceu o Portsmouth, de virada (2 x 1), com gols de Orlando Viana, o Pingo de Ouro.
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Os capitães George Swindin (goleiro) e Índio, zagueiro do Fluminense, de touca, usada por muitos jogadores nos anos 40, e o árbitro inglês Cyril John Barrick
O FLUMINENSE foi à Inglaterra, pela primeira vez, em 1960: perdeu para o West Ham (5 x 4) e ganhou do Brighton (2 x 1) e do Middlesbroug (3 x 2). Vinte e seis anos depois, na volta ao Reino Unido, o Fluminense ficou no 0 x 0 com o Manchester United (4 x 3 nos pênaltis), em amistoso na 4ª feira, 6 de agosto de 1986, no estádio Old Trafford. O time do último jogo com ingleses: Paulo Vitor, Leomir, Vica, Ricardo Gomes e Renato; Jandir, Edson Souza e Renê; Romerito, Washington e Tato (Paulinho). Técnico – Vanderlei Luxemburgo.
BOM LEMBRAR: Fluminense x City será a sétima final do Mundial de clubes entre brasileiros e ingleses, valendo desempate, após três vitórias de cada: 1981 – Flamengo 3 x 0 Liverpool. 1999 – Manchester United 1 x 0 Palmeiras. 2005 – São Paulo 1 x 0 Liverpool. 2012 – Corinthians 1 x 0 Chelsea. 2019 – Liverpool 1 x 0 Flamengo. 2021 – Chelsea 2 x 1 Palmeiras.
Fotos: jornalheiros.blogspot.com e Futebol 365