Foto: Action Images via Reuters / dailymail.co.uk
Embora os três primeiros Manchester City, Liverpool e Chelsea – todos invictos – estejam em campo como visitantes, neste penúltimo sábado (24) de novembro, o jogo que mais desperta atenção na abertura da décima terceira rodada da Premier League é que será disputado por dois times da zona de rebaixamento, ambos com mais de 100 anos: Fulham – último colocado – e Southampton, décimo oitavo. Apesar disso, os 25 mil ingressos estão esgotados.
ESTREIA – O Fulham FC , 139 anos (16/8/1879), o mais antigo de Londres na primeira divisão, foi o terceiro que mais investiu – 105 milhões de libras, moeda mais valorizada do mundo – R$515 milhões -, para fazer bonita na volta à Série A. Entretanto, nas 12 primeiras rodadas, só 1 vitória, 2 empates, 9 derrotas, 11 gols marcados e 31 sofridos (defesa mais vazada). O técnico sérvio Slavisa Jokanovic, 50 anos, foi demitido. O italiano Claudio Ranieri, 17 anos mais velho, foi contratado.
PROMESSA – Ranieri, 67 anos, nascido em Roma, volta à Inglaterra dois anos depois de ter dado ao Leicester FC o único título de campeão inglês. O jogo com o Southampton FC, 133 anos (21/11/1885), do técnico galês Mark Hughes, 55 anos, será no Craven Cottage, estádio de 25 mil lugares, às margens do rio Tâmisa, um dos cartões postais londrinos, que o Fulham construiu em 1886. Ranieri prometeu aos jogadores: “Se vencermos, vamos comemorar no McDonalds. Por minha conta” – frisou bem o simpático e alegre treinador romano.
UM DOS 7 x 1 – Depois do Liverpool e do Chelsea, o lanterna Fulham foi o que mais gastou na formação do elenco para a temporada. O total de 105 milhões de libras equivale a 515 milhões de reais, mas o time ainda não andou. Entre os reforços, o atacante alemão André Schurrle, 28 anos, 1,84m, emprestado pelo Borussia Dortmund. Para quem não se lembra, Schurrle marcou os dois últimos dos 7 x 1 no Brasil, na Copa de 2014, no Mineirão…
CLÁSSICO – O sábado (24) da Premier League começa com o líder Manchester City – 32 pontos, 9 vitórias, 2 empates, 36 gols pró e 5 contra – jogando fora de casa com o West Ham, décimo terceiro com 12 pontos. O vice-lider Liverpool – 30 pontos, 9 vitórias, 3 empates, 23 gols pró e 5 contra – visitando o Watford, sétimo com 20 pontos, e o clássico londrino Tottenham x Chelsea, com os 60 mil lugares do belo Estádio Olímpico de Londres, inaugurado em 2012, esgotados.
TERCEIRO x QUARTO – O Chelsea FC, do oeste de Londres, é dirigido pelo italiano Maurizio Sarri, 59 anos, técnico que fuma muito, inclusive durante o jogo, terceiro colocado com 28 pontos – 8 vitórias, 4 empates, 27 gols pró e 8 contra -, e o Tottenham FC, do norte de Londres, é comandado pelo argentino Maurício Pochettino, 46 anos, quarto colocado com 27 pontos – 9 vitórias, 3 derrotas (único que ainda não empatou no atual campeonato), 20 gols marcados, 10 sofridos.
SEM INGLÊS – Não há técnico inglês nos cinco primeiros times da Premier League, como é chamado, porque os ingleses tratam seu campeonato como o mais valorizado do mundo! Josep Guardiola, 47 anos, técnico do líder Manchester City, é espanhol. Jurgen Klopp, 51 anos, do vice-lider Liverpool, é alemão. Maurizio Sarri, 59 anos, do Chelsea, terceiro colocado, é italiano. Maurício Pochettino, 46 anos, do Tottenham, quarto lugar, é argentino. Unai Emery, 47 anos, do Arsenal, quinto, é espanhol, e substitui o francês Arsene Wenger, 69 anos, que dirigiu o time 22 anos, de 1996 a 2018.