É certo que os três primeiros nomes especulados para assumir o Flamengo, estão fora de cogitações: o venezuelano naturalizado português Leonardo Jardim, sem clube, que não pode sair da Europa, por motivos familiares; o espanhol Unai Emery, confirmado como novo técnico do Villarreal, e o português Marco Silva, sem clube, já detonado nas redes sociais. Restou o nome de outro espanhol, Miguel Ángel Ramirez, do Independiente del Valle, campeão da Copa Sul-Americana de 2019.
OFICIALMENTE, o Flamengo ainda não citou nome. Quem entrou no radar das especulações, foi outro espanhol, Rafael Benitez, técnico do Dalian Yifang FC, os Tubarões Azuis, pela cor do uniforme, da cidade portuária e praiana de Dalian, no extremo Sul da província de Liaoning, a 840 km da capital Pequim. Trata-se de um clube novo, fundado em 2009, que ainda não conseguiu sair da segunda divisão. O recordista da primeira divisão é o Ghangzhou Evergrande, com oito títulos, os sete primeiros consecutivos.
25 ANOS NA ESTRADA – Madrilenho de 60 anos – 16/4/1960 -, Rafa Benitez é técnico desde 1995, na base do Real Madrid, de onde saiu para Valladolid e Osasuna, mas só apareceu em 97, quando levou o Extremadura à primeira divisão, feito que repetiria em 2000 com o Tenerife. No ano seguinte, apesar dos muitos protestos, assumiu o Valencia e transformou a desconfiança em reconhecimento, com boas apresentações e conquistas que o time há tempos não conseguia.
RAFA BENITEZ fez do Valencia uma equipe competitiva e determinada, ao substituir o argentino Hector Cuper, de 64 anos, que até conseguiu chegar a duas finais da Champions League, mas perdeu ambas, em 2000 para o Real Madrid e em 2001 para o Bayern. Em contrapartida, Rafa Benitez saiu vitorioso em duas decisões, em que o Valencia voltou a ser campeão espanhol e a ganhar a Copa da Uefa em 2003-2004. Deixou o clube depois de 162 jogos.
LIVERPOOL – Seu primeiro salto de qualidade foi em junho de 2004 ao assumir o Liverpool. Em um ano e meio, ganhou a Liga dos Campeões, vencendo o Milan nas finais, em pênaltis, mas em dezembro de 2005, não escapou do vice, perdendo a final do Mundial de clubes para o São Paulo (1 x 0, gol de Mineiro), e de mais outro em 2007, derrotado na final da Champions pelo Milan (2 x 1). Ainda assim, ficou até junho de 2010, quando rescindiu o contrato com o Liverpool, depois de 350 jogos.
INTER – Rafa Benitez viu nova boa abertura no mercado logo em seguida. Foi para a Inter de Milão substituir ninguém menos que José Mourinho, contratado pelo Real Madrid, após ganhar tudo no time de Milão em 2008-2009, o bicampeão italiano, a Copa e a Supercopa da Itália e a Liga dos Campeões. Rafa Benitez começou bem, ganhando o africano Mazembe (3 x 0), na final do primeiro Mundial de clubes ganho pela Inter, em 2010, mas foi demitido ao pedir reforços, após conquistar a Supercopa da Itália.
CHELSEA – O técnico Rafa Benitez, que estaria nas cogitações do Flamengo, substituiu o italiano Roberto Di Matteo no Chelsea, mas em seu primeiro mês, na final do Mundial de clubes de 2012 perdeu a decisão para o Corinthians (1 x 0, gol de Paolo Guerrero). Cinco meses depois, recuperou-se bem em outra final, ao vencer (2 x 1) o Benfica, em maio de 2013, na Liga Europa, na Arena Amsterdam. A seguir, 112 jogos comandando o Napoli, saindo em 2015 para dirigir o Real Madrid.
SEGUNDONA – Após só 25 jogos no Real Madrid, Rafa Benitez voltou ao futebol inglês em 2016 e até 2019 dirigiu o Newcastle, que levou ao título da segunda divisão em 2016-17. Sem outra proposta, aceitou o Dalian Yifang. Do elenco de 29 jogadores, 26 são chineses, de baixa qualidade técnica, e os estrangeiros são os atacantes Salomon Rondon, venezuelano de 30 anos, Emmanuel Boateng, de 24 anos, e Nyasha Mushewi, de 30 anos, ambos africanos.
Foto: Record.pt